Som matvirolog hører jeg mange spørsmål fra folk om koronavirusrisikoen i dagligvarebutikker og hvordan man kan være trygg mens jeg handler mat midt i pandemien. Her er svar på noen av de vanlige spørsmålene.

Det du berører i dagligvarehyllene er mindre bekymringsfullt enn hvem som puster på deg og andre overflater du kan komme i kontakt med i en butikk. Faktisk er det foreløpig ingen bevis for at viruset blir overført av mat eller matemballasje.

Du har kanskje hørt om studier som viser at viruset kan forbli smittsomt i opptil 24 timer på papp og opptil 72 timer på plast eller rustfritt stål. Dette er kontrollerte laboratorieundersøkelser der høye nivåer av smittsomt virus blir brukt på overflatene og fuktighet og temperatur holdes konstant. I disse eksperimentene sank nivået av smittsomt virus som kan forårsake, selv etter noen timer, noe som indikerer at viruset ikke overlever godt på disse overflatene.

Den høyeste risikoen er nærkontakt med andre mennesker som kan kaste virus i dråper når de nyser, snakker eller puster i nærheten.

Det neste ville være høye berøringsflater, som dørhåndtak, der noen som ikke utøver god håndhygiene kan ha overført viruset til overflaten. I dette scenariet må du ta på denne overflaten og deretter berøre dine egne slimhinner øynene, munnen eller ørene for å få sykdommen.

Tenk på hvor ofte en overflate blir berørt, og bestem deretter om du kan unngå de farligste stedene eller bruke håndsanisator etter å ha berørt dem. Betydelig flere berører dørhåndtak og kredittkortmaskiner sammenlignet med en tomat i en søppelkasse.

Nei, du trenger ikke å desinfisere maten når du kommer hjem, og å prøve å gjøre det kan faktisk være farlig.

Kjemikalier og såper er ikke merket for bruk på mat. Dette betyr at vi ikke vet om de er trygge eller til og med effektive når de brukes direkte på mat.

Dessuten kan noen av disse fremgangsmåtene skape farer for matsikkerhet. For eksempel, hvis du fylte en vask med vann og deretter dyppet grønnsakene i den, sier patogene mikroorganismer i vasken, fanget i avløpet fra den rå kyllingen du skar opp natten før, kan forurense produktene dine.

Du trenger ikke å vente med å pakke ut dagligvarer eller esker når du kommer hjem. I stedet, etter å ha pakket ut, vaske hendene.

Å vaske hendene ofte, bruke såpe og vann og tørke med et rent håndkle, er virkelig det beste forsvaret for å beskytte deg selv mot dette viruset og mange andre smittsomme sykdommer som kan være på en overflate eller en pakke.

Hansker er for øyeblikket ikke anbefalt for et besøk i matbutikken, delvis fordi de kan bidra til å spre bakterier.

Hvis du bruker hansker, må du vite at engangshansker er ment til engangsbruk, og du bør kaste dem ut etter at du har handlet.

For å ta av hansker, ta tak i båndet på håndleddet på den ene hånden, og pass på at ikke hanskede fingre berører huden din, og trekk hansken over hånden og fingrene som vender den utvendig når du fjerner. Beste praksis er å vaske hendene etter at hanskene er fjernet. Hvis såpe og vann ikke er tilgjengelig, bruk en håndrenser.

Vi bruker masker for å beskytte andre. Du kan ha COVID-19 og ikke vite det, så å bruke maske kan hjelpe deg med å spre viruset hvis du er asymptomatisk.

Å ha på seg en maske kan også gi et visst nivå av beskyttelse til den som bruker den, men den holder ikke alle dråper utenfor og er ikke 100% effektiv i å forhindre sykdom.

Det er veldig viktig å følge retningslinjer for sosial distansering å holde 6 meter mellom deg og neste person når du er i en butikk eller et annet sted med andre mennesker.

Hvis du er over 65 år eller har et svekket immunforsvar, kan du se om dagligvaren har spesielle timer for befolkningsgrupper med høy risiko, og vurder å få levert dagligvarer hjemme.

Mange dagligvarebutikker har sluttet å tillate bruk av gjenbrukbare vesker på grunn av den potensielle risikoen for deres arbeidere.

Hvis du bruker en gjenbrukbar nylon- eller plastpose, rengjør du innsiden og utsiden av posen med såpevann og skyll. Spray eller tørk ned posen innvendig og utvendig med fortynnet blekemiddeloppløsning eller desinfeksjonsmiddel, og la deretter posen lufttørke. For tøyposer, vask posen i varmt vann med vanlig vaskemiddel, og tørk den deretter på den varmeste innstillingen som mulig.

Alle må være mer bevisste på omgivelsene sine for å holde seg trygge under denne pandemien. Husk å bruke masken din og hold avstand fra andre, og du kan minimere risikoen.